Драконы в ноябре

 

Я вышла на балкон и вдохнула вечерний воздух. Ноябрьская прохлада напомнила о себе, забираясь под теплый свитер. Есть надежда, что погода в этом году позволит продолжать полеты почти до Нового года.

Ухватившись руками за железный край, я начала трансформацию. Конечно, на моем маленьком балконе довольно трудно разместиться, но к счастью, мы, драконы, в своем втором обличье не меняем размеров и массы. Поэтому, при определенном опыте и достаточной степени ловкости, можно остаться без синяков на человеческих конечностях и сохранить целым оконное стекло. Надо только вовремя поджать хвост, и не размахивать им раньше времени. А крылья держать аккуратно сложенными до тех пор, пока, перехватив край задними лапами, не оттолкнешься ими подальше.

А в прыжке можно уже и крылья распустить, и хвостом начать подруливать, чтобы, обогнув растущие перед окнами две массивные березы, с наслаждением взмыть вверх.

Я поднялась над крышей своего дома и сделала пару кругов над своим двором, с любопытством выискивая какие-нибудь изменения. Накануне мне пришлось пропустить прогулку из-за вечеринки нашей институтской группы. Как-то неудобно было отказываться от общего сбора, пришла я вроде бы из вежливости, но вечер сразу задался: и пообщались, и потанцевали, и пошумели в меру, и поели-попили, и попровожали друг друга поочередно... В общем, домой я вернулась уже под утро, на гудящих от каблуков ногах, и на полеты, а уж тем более на маскировку, сил практически не оставалось. Тем более, что с утра надо было обязательно посетить лабораторную работу.

Зачем нужна маскировка? А вы представьте себе, что каждый вечер над вашим тихим двориком носится крылатая черная тушка весом почти в шестьдесят килограммов, лязгает многочисленными зубами и время от времени изрыгает маленькое пламя? Мы можем и пренебрегать мерами предосторожности, но соседей жалко. Для сохранения в относительном порядке их измученных нервишек и приходится тратить определенные силы на то, чтобы оставаться невидимой. Полностью незамеченной остаться не получится: если уж задеть кого или прямо перед носом просвистеть, тогда, естественно, даже самый тупой что-то заподозрит. Так с этим все просто решается, летать надо не ниже уровня второго этажа, фонари не закрывать (просто тень можно скрыть, а внезапно погасший свет привлекает ненужное внимание). А то есть любительницы зацепиться когтями за дужку, повиснуть вниз головой и погреться у лампочки. А если кто голову задерет и начнет приглядываться, то быстро провести сеанс утешительного гипноза. Как будто нельзя потерпеть до дома и отогреться горячим чаем?

Я обычно правила не нарушаю. Тот, кто драконов в небе специально не высматривает, тот их и не заметит. Мы как только о своей второй сущности узнаем, так одновременно с этим и прятаться учимся. Только не спрашивайте как, просто любой дракон умеет внушить людям, что они его не видят. Если захочет. А не захочет - тогда показывается... Некоторые, например, любят свою шипасто-усато-чешуйчатую морду демонстрировать людям, злоупотребляющим алкоголем или обладающим другими вредными привычками. Говорят, что иногда помогает. Я в терапию такого рода не верю, возможно, кому-то и удалось таким образом вернуться к здоровому образу жизни, но если даже собачники и влюбленные парочки, случайно заметив дракона, принимают его за собаку или птицу, то какие объяснения находят одурманенные личности, мне даже и неинтересно.

Не скрою, в окна я тоже люблю заглядывать, столько всего интересного можно обнаружить, если приглядеться! Но своему любопытству я позволяю разгуляться только в плохую погоду, чтобы еще за дождем или ветром можно было укрыться. Ведь все равно когтем по подоконнику нечаянно шкрябну или тень брошу. А люди дома ощущают себя в безопасности, услышав непонятные звуки, нервничают, от неизвестных теней шарахаются. В чем дело они, конечно, не догадаются, но могут лишний раз расстроиться, а мне бы этого не хотелось.

Драконы ведь людей любят. Слабых мы обычно жалеем, опекаем и охраняем. Я вообще довольно сентиментальна: то задиристых хулиганов разгоню, то автомобильных воришек спугну (такие уж у меня замечательные владения, в наших дворах и магнитолки воруют, и бензин сливают). А один раз даже удирающему от неожиданно вернувшегося рогоносца господину помогла с пятого этажа через балконы и деревья спуститься. Он к этому времени и так немного расстроен был, поэтому претензий к моим немного подравшим его куртку когтям не предъявлял. А как бы иначе я его спустила? Он в свою кулем скомканную одежду вцепился, только куртку надел. И в таком виде слезть пытался, представляете? Используя одну руку и босые пятки. И крепкие же у него нервы оказались! Только я его отпустила, он спокойно оделся, похлопал себя по карманам, позвенел ключами, проверил портмоне, закурил и говорит прямо мне в глаза:

- Мобилу жалко, я записную книжку не дублировал...

Пришлось мне возвращаться и прямо перед нежными супругами искать его несчастный телефон, который, разумеется, залетел под кровать. Но какая горячая пара была! Первые заморозки уже, а они даже балконную дверь не успели закрыть. Я тогда хмыкнула слабым огоньком, вымела хвостом телефон из-под супружеского ложа и отнесла его хозяину. Вы не поверите, но он стоял и невозмутимо ждал возврата своего имущества! Я ему этот телефон как собачка мячик выплюнула, он, нисколько не удивляясь, вытер его о брюки и удалился. Не удивлюсь, если он даже не счел тот вечер слишком неудачным.

А, вспомнила еще. Один раз я кота спасла, который с дерева слезть не мог и орал по этому поводу во всю свою кошачью глотку. А дворики в моих владениях тихие, автомагистралей и оживленных улиц нет, слышно этого умника было издалека. Никакого удовольствия от полета я не получала, даже на самой границе слышала его вопли. Пришлось мне ему помогать, правда, подцепить его без вреда шкуре не получилось, да он и отлепляться не хотел. Разогналась я посильнее, схватила дерево за верхушку и выворотила. Зверюшка, все же, оказалась не совсем глупая, при падении успела отпрыгнуть. А я потом собой гордилась - до чего же сильный дракон! Хоть и мелкий...

Нет, на этот раз ничего не происходило, можно было просто полетать в свое удовольствие. Еще бы ветер посильнее, я люблю иногда расслабиться: пусть сносит.

Я немного покачалась со знакомыми воронами на ветках и отправилась проверять границы. Видят ли нас вороны? Как и все животные. Если бы драконы были незаметными для них, это бы было довольно нечестно. Мы же хищники, поэтому должны рассчитывать только на собственную ловкость и быстроту. Правда, в городе нам охотиться не на кого. Не ловить же питающихся на помойке птиц? Брр.. Я, например, иногда только перелетными балуюсь, а одна моя знакомая любит пастью снегирей зачерпнуть... Но в последние годы лучше не рисковать: заразы больше, чем удовольствия. Я иногда с тоской вспоминаю пойманного на летней практике зайца, ммм... Но питаться предпочитаю человеческой пищей. Знакомые и родные удивляются моему вечному голоду и слегка увеличенным порциям, но я ухитряюсь объяснить свой аппетит особенностями молодого организма в условиях увеличенных умственных нагрузок... Если кто начинает сомневаться, нагло вру, что у меня желудок больше среднестатистического. Есть, кроме пищи, еще одна трудность: драконы нуждаются в тепле, а летать обычно имеют возможность только в темное время суток. Нет, не потому, что при дневном свете не могут провести трансформацию, просто днем мы обычно заняты. Учеба, работа, личная жизнь, общение, всякие бытовые копошения вроде уборки квартиры, стирки и приготовления ужина. Как и у любой человеческой женщины, у дракона все это занимает очень много времени. Из-за этого мы и летаем по полгода только в темноте... Или при свете Луны, что гораздо приятнее, но проблемы не решает.

Луна не греет.

Начиная с октября (я сейчас только про драконов наших средних широт говорю) и заканчивая мартом, мы испытываем нехватку солнечного тепла. Пока держатся солнечные деньки, я успеваю получить свою порцию света, хватает даже часовой прогулки в обеденное время, но если дождливые и пасмурные дни преобладают - ночные полеты приходится сокращать до минимума, а иногда и вовсе отказываться от них на период  декабрь-январь.

Но предыдущие дни в этом отношении оказались удачными: и солнышка достаточно, и земля еще не остыла, поэтому я могла достаточно уверенно обновить свои зарубки.

Какие зарубки? Ой, это такая старая драконья традиция... Дело в том, что каждая из нас имеет свою территорию, на которую не допускает других драконов. То есть, в человеческом виде - пожалуйста, заходите, мы даже можем стать подругами при определенных обстоятельствах, но уживаться на одной площади мы не можем. Скорее всего, началось все с древних времен, мы же, как я уже говорила, хищники, то есть, в одних угодьях нам не прокормиться... Но, скорее всего, дело в другом.

Никто из нас не знает почему, но среди нас нет самцов-драконов. То есть, когда-то они, конечно, были, но исчезли. Говорят, их не встречали уже более трех сотен лет. Теперь драконы создают семьи с людьми и производят обычное потомство, а до этого старались найти себе пару среди таких же, как они сами. Но драконы женского пола довольно часто появляются в человеческих семьях, а мальчики, как уверяют меня старшие товарищи, могут появиться только в семье драконов...

Вроде бы ничего страшного, среди людей попадаются тоже довольно симпатичные экземпляры (я, например, регулярно в кого-нибудь влюбляюсь), некоторым даже можно открыться. Вроде как настоящий супруг вполне может смириться с женой-драконом, ведь это не настолько страшная особенность как вечное сидение на диетах или любовь к дорогим магазинам? А что до детей, так они и не будучи драконами, встретят еще достаточное количество приключений. Я научилась превращаться в дракона только в четырнадцать лет, но и до этого ни школьная, ни общественная жизнь, так же, как и свободное время, не казались мне слишком скучными. Да я и не представляю себе, как можно всерьез увлечься драконом, на мой взгляд выглядят они довольно страшненько...

Но мы все равно продолжаем охранять свою территорию от соперниц и регулярно взмываем в небо, чтобы внимательно приглядеться: не появился ли долгожданный дракон-самец?

Свои владения я отмечаю глубокими зарубками. У меня несколько двориков со старыми пятиэтажками, кусок бульвара с девятиэтажными домами и новый комплекс из шестнадцати-, восемнадцати- и двадцати двух- этажных корпусов. Довольно тихий и несильно заселенный район. Я переселилась сюда пару лет назад в бабушкину квартиру и обнаружила, что конкуренток у меня нет. Как объяснила мне пожилая соседка (ее владения отделены от моих троллейбусной линией), участок пустовал довольно давно, и его уже собирались поделить между тремя ближайшими драконами. Но раз уж я объявилась - могу его абсолютно спокойно занимать.

С тех пор я регулярно оставляю когтями отметины на особо крупных деревьях, свежеокрашенных стенах домов и мачтах освещения, придирчиво выискиваю соперниц и немного грущу перед возвращением домой, не обнаружив загадочного незнакомца...

***

Я с размаху налетела на крайний перед перекрестком столб, обхватила его лапами и, гневно урча, провела правой передней сверху вниз: новые бороздки пересекли предыдущие, которые были горизонтальными. В следующий раз можно будет начать играть с самой собой в крестики-нолики. Если, конечно, столб не снесут: по задумке администрации, вечно желающей гражданам лучшего, дорогу планируется расширять. Надеюсь, лишние полосы отхватят у соседки, а не у меня.

Зачем урчать? Да так, на всякий случай, чтобы ни у кого не появилось сомнений в моей немереной грозности.

Я оттолкнулась от несчастного фонаря и полетела к новому жилому комплексу. Судя по большому количеству светящихся в поздний час незашторенных окон, будущие жильцы активно готовились к заселению.

План по оставлению зарубок был мною составлен уже за месяц. Выбрав самый высокий корпус, я собиралась спускаться по торцевой стене без окон, нанося диагональные черточки на каждый второй блок. Для драконьего зрения они красиво светились зеленоватым, а для человеческого были практически незаметны. Плакаты и растяжки с этой стороны вешать не будут, а очередь на покраску подойдет еще не скоро... Да и вряд ли маляры вообще обратят внимание на мои отметины.

Далее мои планы выглядели так: когда дойду до нижнего этажа, буду подниматься обратно, перечеркивая пропущенные блоки. А потом опять спущусь, превращая черточки в крестики... А потом еще что-нибудь занимательное придумаю. Нет, дописывать нехорошие слова я не собиралась, немного не мой стиль.

Я вывернула в щель между корпусами и направилась к шестому этажу, насколько я помнила, собиралась отметиться именно на нем, но еще издалека заметила то, что заставило меня возмущенно выдохнуть немалое пламя.

Блок шестого этажа нагло пересекали четыре оранжевых молнии.

Означать это могло только одно: на мои земли и мое воздушное пространство претендует кое-кто другой.

Я резко взмыла вверх и сделала несколько кругов над внутренним двориком, демонстрируя свои размеры и силы.

Она спокойно наблюдала за мной с крыши детского грибочка. Длинная и тонкая. Серебряная. То есть, высокая тощая блондинка. Но, судя по агрессивному размахиванию хвоста и ехидному прищуру, разговаривать по-человечески она не собиралась. Поэтому о ее внешности я могла только догадываться.

Дракон, скорее всего, собирался поселиться в новом доме. А раз она сразу заявила о желании сражаться, квартиру, скорее всего, она уже приобрела. Ну кто так делает? Не могла вначале выяснить, свободно место или нет? Я, когда в бабушкину квартиру перебиралась, первым делом нашла соседку и все у нее выяснила. Та отнеслась ко мне достаточно приветливо. Обнаружив, что рядом поселилась студентка, совсем молоденькая, без особо вредных привычек (я не буду пояснять, какие именно привычки бывают у драконов, просто скажу, что некоторые из них - буквально омерзительны), она поделилась советами и житейской мудростью, подарила огромный кактус...

Эта же знакомиться не желала.

Она ждала меня, держа между передними лапами хрустальные бусины.

Значит, соревноваться она собиралась на скорость и ловкость... Это гораздо безопаснее, чем взаимное поливание огнем или игра "Зацепи соперника колючим хвостом и сбрось с крыши", но я, в любом случае, пока не планировала вступать ни в какие состязания...

Ошеломленно приземлившись на край песочницы, я сделала последнюю попытку договориться, то есть сложила крылья на спине и приветливо кивнула, завернув хвост вокруг лап. Если у дракона закрыт рот, свернут колечком хвост и не расправлены крылья, то он, как нетрудно догадаться, настроен мирно.

А если дракон выгнул дугой спину, хлестнул хвостом по крыше "грибка" и яростно плюнул клубом дыма, то это значит, что мирные намерения собеседника ему до лампочки. И сама беседа тоже не нужна.

И выбора у меня не осталось.

Единственное, что надо было выяснить: куда складывать бусины. Само соревнование - очень простое и старое. Каждый из участников должен доставить бусины своего цвета в определенные места: орлиные или вороньи гнезда, середины мельничных жерновов, шпили дворца, подоконники восточных окон замка, автомобили, стоящие по нечетной стороне улицы и так далее. Главное, что число бусин одинаково у всех участников, а места определены заранее. Каждый дракон берет одну бусину, аккуратно доставляет ее до "хранилища" и возвращается за следующей. Порядок посещения хранилищ - по желанию. Если там уже лежит бусина соперника, то ее нельзя ронять или выкидывать, следует осторожно разместить рядом свою. Число участников не ограничено. Иногда на особо симпатичный участок претендует пять-десять драконов, поэтому, если "пятачок" хранилища невелик, то положить свою бусину уже и некуда. Выигрывает тот, кто быстрее всех разнесет свои бусины и вернется к месту старта. Если все соперники взаимно "блокируют" друг друга, и чистого победителя нет, то прибегают к другому виду соревнований. Кстати, бусины можно заменить на самоцветы, золотые монеты или оправленные кубки. Лишь бы блестело. Нет, я не путаю драконов с сороками, но тяга к яркому и блестящему у нас неизлечима.

Соперница презрительно махнула хвостом в сторону козырька подъезда и разделила бусины на две кучки: прозрачные и матовые.

Я пригляделась к бусинам и сосчитала матовые: ровно по числу подъездов всего массива, если считать вместе с подъездами того корпуса, который "смотрит" на улицу. Значит, укладывать сокровища надо на козырьки подъездов...

Соперница ухватила один граненый шарик и немного отодвинулась, предоставляя мне возможность разместиться рядом с ней.

 Вздохнув, я перебралась на крышу грибка. Места на ней было немного, мы еле-еле удерживались, а уж об одновременном старте и речи быть не могло.

Серебряный дракон взмыл, задев меня крылом, и направился к крайнему подъезду первого корпуса. Видимо, она решила действовать по порядку. В данном случае это имело смысл, так как тактика роли особой не играла, на козырьке свои маленькие бусины могла разместить добрая сотня драконов. Пространства тоже достаточно: дома размещены на просторном участке и столкновение возможно только в том случае, если мы обе потеряем разом и слух, и нюх, и зрение, и осязание. В нашем противостоянии все решала только скорость.

Стартовав раньше, она получила небольшую фору, так как бусины от ее взлета разлетелись по всей детской площадке, и мне свой первый шарик пришлось вынимать из песочницы.

Я решила начать с последнего подъезда последнего корпуса... Не хотелось летать с этой мымрой рядом. С одной стороны, можно бы было оценить, как у нее продвигаются дела, но с другой - я не была уверена, что она не устроила бы мне какую-нибудь гадость. Она явно была крупнее, и, если бы пожелала толкнуть меня в воздухе - я бы намертво впечаталась в стену или ввалилась в окно ближайшей квартиры. Поэтому безопасней было летать по своему маршруту. А учитывая то, что тот корпус, с которого я начала, выходил не во двор, а на улицу, я еще имела счастье время от времени терять ее из виду и спокойно собраться с мыслями.

Вы же понимаете, само состязание никаких мысленных усилий не требовало: маши крыльями да крепче держи бусинку, но мне было необходимо осознать, что же такое происходит. Моя уже устоявшаяся драконья жизнь подвергалась нешуточной угрозе, а я к своим дворам в некотором роде привязалась. Меня даже собаки встречали как свою, и ритуал облета владений был отработан... А я за несколько минут должна сообразить, что же, собственно, происходит.

Теперь-то я уже могу объяснить, почему я отстала от нее почти на два корпуса...

Во-первых, состояние растерянности и ошеломленности несколько задержало мой старт. Во-вторых, я не успела по-настоящему разозлиться на нее (это если я сейчас ее в человеческом виде встречу - глаза повыцарапываю), не хватило настроя соответствующего.

В-третьих, нечего было накануне танцевать до упаду.

Ну и в-четвертых, что самое возмутительное... Я ведь очень-очень старалась, но уже на последних бусинах чувствовала, что не могу больше дышать, не хватает моих осенних сил. А эта гадюка, убедившись в своей победе, ничего мне не сказав, влетела в раскрытое окно шестнадцатого этажа и нахально включила свет.

Я хорошо рассмотрела ее, потому что, направляясь к себе домой, по пути, не удержавшись, заглянула в ее окно. Мерзавка была покрыта ровным темно-золотистым загаром.

***

Да, я как-то не сразу сообразила, что она бросила мне вызов либо по возвращении с курорта, либо после определенного числа сеансов в солярии. Разумеется, вначале я расстроилась, загрустила без полетов... Нам же не обязательно сразу убираться подальше, так запросто место жительства не сменишь. Только летать нельзя... А потом я подумала и приняла предложение одного из своих кавалеров. Он давно предлагал перебраться к нему в коттедж, а я все боялась серьезных отношений... А после того случая подумала и решилась. Все-таки, девушка я достаточно взрослая. И воздух у нас свежий, и владения у меня теперь гораздо больше, на пять гектаров ни одного дракона, и кусочек лесничества с охотхозяйством попадает на мою территорию (можно иногда побаловаться чем-нибудь вкусненьким). А то, что из города до дома вечером далеко добираться, так вы же понимаете, пробки для меня - не проблема...

Так что у нас там со стрижкой получилось? Можно повыше зеркальце приподнять? Чудесно. Спасибо. Нет, ни зеленым, ни синим, оттенять не будем, я больше люблю натуральные оттенки. Да я вижу, как у вас... Нет, вам-то хорошо, а мне, наверное, не пойдет. Да, вот такая история приключилась. Я так и знала, что вы мне посочувствуете. Русалка дракона всегда поймет. Все, побежала я в солярий.