Зайди с другого входа

Девушки встретились за час до окончания работы «Детского мира». Вероника, самая шустрая, перепутала выход из метро. Наташа, самая догадливая, спросила дорогу, промахнулась, пролетев до следующего перекрестка. И только Надя, самая ленивая, уже поджидала их на пороге огромного торгового центра на окраине Москвы, поедая рожок пломбира. Ее подбросил друг на автомобиле. Они просто проехали по указателям.

Девушки освободили вечер пятницы для важного и ответственного дела: они собирались приобрести подарок от коллектива для одной из сотрудниц, сидящей с младенцем. Так как своими семьями наши героини еще не обзавелись, а родительские грядки вскапывать уже отказались, начальство сочло их достаточно свободными и вручило конвертик с собранными деньгами, озадачив приобретением подарка.

К вопросу они подошли серьёзно, хорошенько расспросили знакомых и родственников и составили примерный список. Осталось выбрать что-нибудь «на свое усмотрение», не дорогое, не дешевое, не вредное, не огромное, не пыльное и не маркое, а главное, не страшное для малыша.

Надя встретила запыхавшихся Веронику и Наташу безмятежно и расслабленно. Она бережно сложила обертку, опустила ее в урну и достала изящный платок.

— А куда спешить? — Надя тщательно протирала палец за пальцем, пока разогнавшиеся приятельницы переминались с ноги на ногу. — Что у нас первое по списку? Надувной бассейн. В жару годится, и дарить приятно. Тот, кто поедет поздравлять, заодно и надует.

— И сам опробует, — хихикнула Наташа.

— Тогда дарим домик с трубой-тоннелем, — буркнула Вероника, — заодно и поиграем в замечательную игру «Винни Пух в гостях у кролика».

— Жалко, что мы не потянем ноутбук, — вздохнула Надя, складывая платочек, — я знаю, она сейчас на даче, ей скучно без него...

— И тут приезжаем мы, — Вероника смотрела на Надю, медленно застегивающую сумку, — и дарим ей компьютер, вечернее платье, крем для загара и бриллиантовую брошь...

Надя с Наташей печально вздохнули и пожалели, что не смогут порадовать свою подругу столь нужными ей сейчас предметами.

Потом они увлеклись спором о том, какой степенью родства надо обладать, чтобы без стеснения подарить ноутбук, а когда спохватились, Вероника и Наташа гневно отмели предложение Нади.

— Ты что, хочешь схватить первое попавшееся и быстро отделаться? Надо обойти всё, посмотреть, расспросить, обсудить, и только потом принимать решение.

— Да нам суток не хватит, — пожала плечами Надя.

— Если разглядывать что попало, конечно, не хватит! А если разумно все осмотреть, то мы с этими несчастными двумя этажами быстро расправимся, — отрезала Вероника.

— А разделиться?

Наташа протестующе зашипела.

— Ой, потом еще искать тебя, засмотришься на розовых кукол, вспомнишь, что с детства хотела для Барби кухню и джакузи!

— Не, только конюшню и машинку с откидным верхом, — серьёзно ответила Надя, — а ты, значит, кухню и санузел...

Вероника взъерошила буйные кудри

— Нет, идем вместе, а то мне придется вас обеих выискивать. Исключим ларьки с питанием, одеждой и санками, и останется совсем немного. Только идти надо с дальнего конца к началу. Чтобы они закрыться не успели.

Просторная кабина лифта приняла их в прохладные стены, захлопнулась, дернулась вверх и застряла.

— Застряли, — задумчиво проговорила Надя, нащупывая вызов помощи.

Мобильные телефоны, верные друзья всех девушек, внезапно оказались безжизненными, даже успокаивающее свечение клавиш исчезло вслед за освещением кабины.

Они попробовали покричать, спели несколько революционных песен и забористых частушек, но ничего не добились.

Наташа некстати вспомнила про дожидающуюся ее дома курицу в сметанке, чем повергла Веронику в окончательное уныние. Надя грустно заметила, что ее друг ждёт в располагающемся неподалёку клубе, но без звонка вряд ли поднимет бучу.

Легкое шевеление, и полоска света слабо пригласила их на выход.

 — Ничего себе, — охнула Вероника, — сколько же времени прошло?

Они стояли на втором этаже, перед ними уходили вдаль палатки, забранные белыми жалюзи. Освещалась эта грустная картина красными лампочками сигнализации.

— Но рядом с лифтом должна быть лестница, — сказала Надя.

Они нащупали ручку и убедились, что, вопреки правилам пожарной безопасности, выход заперт.

Наташа показала на красную лампочку:

— Позвеним сигнализацией?

Лампочки начали издевательски отключаться: по одной.

Вероника отчаянно замотала головой.

— Да что же это такое?

— Разгильдяйство, — поёживаясь, предположила Наташа, — нас просто бросили тут на ночь. Жалко, что мы не воришки.

— А вон там свет горит, — сказала Надя, указывая на квадратик света.

Девушки свернули во второй ряд и увидели освещенную палатку.

Музыкальные велосипеды и педальные машины, надувной бассейн на полу, заставленные коробками полки и стул. На стуле моток ниток, вязальный крючок и неоконченная шапочка.

— Вот видите, — улыбаясь, сказала Надя, — здесь кто-то есть. А вы уже запаниковали. Сейчас вернётся продавщица, покричит на нас для порядку, а потом выведет отсюда. А мы у нее заодно и бассейн купим.

— Ничего мы не паниковали, — возразила Вероника, — как-то быстро стемнело. Вам какой нравится, с собачками или гномиками?

 Она деловито потрясла почти одинаковыми коробками.

— На объем надо смотреть, — сказала стоящая на пороге Наташа. Она надеялась расслышать шаги в темноте. Продавец всё не возвращался. — И на допустимый вес. А что журчит, вроде вода где-то льется?

Надя с Вероникой обернулись и уставились на надутый бассейн.

— Что там?

— Смотрите, — глухо произнесла Вероника.

Нарядный овальный бассейн на глазах наполнялся водой.

Наташа застучала зубами.

— Прекрати дергаться, — цыкнула на нее Вероника, — и без тебя страшно.

— Смотрите наверх!

Беззвучно срывались крышки у коробок.

Пластмассовая уточка перевалилась через край и прыгнула в бассейн. Весь выводок оранжевых утят последовал за мамашкой, в качестве промежуточных площадок используя головы Нади и Вероники.

Все новые и новые коробки выпускали свое содержимое. Бассейны плюшками пикировали на пол и начинали надуваться.

Девушки нашли в себе силы выскочить наружу.

Жалюзи соседних палаток поползли вверх. Зажигался свет.

На самовыстраивающиеся пирамидки, скользящие по плитке кубики и прыгающие друг за другом рогатые мячики подруги просто смотрели, но когда осветилось стадо бьющих передними колесами колясок, они поняли, что надо бежать.

Две прогулочных коляски со сдвоенными колесами зацепились друг за друга и застряли в дверях, позволив девчонкам отбежать подальше.

Но Наташа, обернувшись, не удержалась от вскрика:

— Быстрее, верхние срываются!

Коляски, развешанные для экономии места по стенам, сорвались со своих кронштейнов и устремились в погоню по воздуху, грозно раздувая капюшоны и бешено вращая колесами.

А спереди доносилась приятная музыка...

— Моцарт, — Надя остановилась и прислушалась, чуть наклонив голову.

Вероника потащила ее свободной рукой.

В коридоре перед ними зависла целая стая игровых ковриков, наигрывая мелодии.

Они юркнули в проход между ларьками. Отмахиваясь и уворачиваясь, достигли уголка, в котором не наблюдалось никакого движения.

Это оказалось кафе на четыре столика. Наташа задумчиво посмотрела на резко тормознувших преследователей:

— А почему они сюда не идут?

Из-за угла промаршировали манекены, изображающие дам в положении. Наряженные в развевающиеся одежды, увенчанные кудрявыми париками, они отбрасывали на пол и стены причудливые тени. Манекены остановились и обиженно всплеснули пластиковыми руками.

Вероника не выдержала и отвернулась.

— Прямо как живые, — прошептала она.

Надя с любопытством смотрела на ближайшую фигуру.

— Симпатичная кофточка. Знаете, что самое странное? Я не понимаю, почему это творится в «Детском мире»? Вот если бы мы находились в местах, где скапливаются отрицательные эмоции, где люди испытывают боль, страдания и муки. Но почему взбесились все эти милые вещицы?

***

А в темных углах дрожали маленькие феи, постоянные обитатели тех мест, где в воздухе витают умиление и нежность. Рядом с ними пыльными клубками свернулись магазинные бесы — создания, появляющиеся в местах, где люди избавляются от больших сумм денег и испытывают при этом непередаваемое удовольствие. Косматые пороговики, живущие на ступенях и в дверных проемах, бодрствовали вместо заслуженного сна.

И всем им было очень жалко перепуганных девушек, которые хотели купить подарок. И никак не могли утешить их и объяснить, что не они пугают их, а кое-кто другой, более мощный и страшный.

И они сами его боятся.

***

Демон готовился нанести удар. С каждым вдохом он раздувался и набухал. Невидимый для людей, он столбом возник у выхода метро и уже огромным колоколом накрывал площадь, рынок и магазин товаров для отважных охотников.

Редкие прохожие спешили поскорее удалиться. Водители рейсовых автобусов и маршрутных такси срывались с места.

Картонный ящик выписывал на опустевшем пространстве спирали, повторяя движения разматывающихся щупалец.

Всегда оживленное место оказалось безлюдным. Демон не хотел причинять зла случайным прохожим. Вызванный из небытия, лишенный своего чёрного, мучительно спокойного сна, он собирался покарать того, кто своими словами нарушил его покой. Милую и симпатичную девушку.

Злая на своего жадного молодого человека, шефа-самодура, занудных родителей и подругу-тупицу, она решила скрасить жизнь приобретением пары босоножек в торговом центре «Персей». Девушка обошла три десятка магазинчиков, успев довести до негодования и продавцов, и уборщиц, и остальных посетителей. Девушка жаловалась на дороговизну, нерасторопность, хамство, скользкий пол, плохую вентиляцию, равнодушие, жару, сквозняк, дурацкую планировку, неудобные примерочные скамейки и нерациональный наклон зеркал.

И надо же было ей умудриться разразиться настолько многоэтажной руганью, что комбинация сработала как одно из древних проклятий, проникнув сквозь толщу нематериальных слоев, грубо встряхнув ложе демона

Возможно, ей не стоило вплетать в речь религиозные термины, происхождение продавщицы, перечень болезней и предположение о некоторых анатомических особенностях, щедро сдабривая все это упоминанием о дурно пахнущих предметах?

Разбудить демона не так уж и просто, но девчонке это удалось.

Демон покинул свое лежбище, чтобы уничтожить того, кто не чтит, не боится, и не уважает.

Он почивал, свернувшись в точку, где-то в том пространстве, где нет ни тепла, ни холода. В таком месте, о котором и подумать-то страшно, а уж представлять тем более не стоит. А сейчас он набирал объем, тащил ветвистые лапы, набухал и разрастался, заставляя людей и животных испытывать безотчетный страх, а нечисть — трепетать в жалобном почтении.

Он помнил, что целью его является легкомысленная девушка, посетительница торгового центра «Персей».

Зачем он упёрся в название? Зачем вечному созданию привязываться к смешным человеческим ярлыкам? Ни имени, ни внешности демон не приметил, как зафиксировал со сна название и приблизительное место, так и отправился в путь.

Но девушка, выговорившись, давно успела смешаться с толпой других посетительниц...

А демон, высунув наружу то, что у человека называлось бы «носом», засек только хихиканье наших героинь, которые так развеселились на входе. Девушек было целых три, они так густо заполняли пространство своими эмоциями, что демон не испытывал никаких сомнений.

Поймал. Разбираться, кто именно разбудил его, ему было лень.

Демон смял время, закрыл двери, очистил центр от остальных людей. Он хотел страшно испугать их.

Демон не знал, что по стечению обстоятельств, из-за «разборок» и родственных неурядиц между учредителями компаний и «хозяевами» района, название «Персей», логичное для обувного магазина, принадлежало и соседнему зданию, детскому торговому центру.

Он промахнулся. Он искал свою обидчицу в другом «Персее». И его ошибка привела к тому, что добрая и семейная атмосфера детского мира оказалась так безжалостно нарушена. Случайность изменила его.

***

Вечерок стал казаться Витасику затянутым. Коротко стриженый крепыш недоуменно поглядывал на часы. Он не сомневался в швейцарской безделушке, но что-то не сходилось. Он сильно проголодался. И самое интересное, он чувствовал, что расстался с Надей вовсе не час назад, а гораздо раньше. Витасик соскучился.

Телефон Нади не отвечал, на душе было тревожно. Витасик не выдержал и ломанулся к магазину.

Он так неожиданно прорвал завесу, созданную демоном, что тот не успел ничего поделать.

Демон не собирался обижать его, Витасику полагалось тихонько пребывать в отдалении и постепенно терять воспоминания о Наде.

Но бычье упрямство, да на трезвую голову, оказалось сильнее.

Обнаружив на улице глубокую ночь, Витасик бросился к «Персею». Уже на повороте он заметил странные всполохи внутри и уже не сомневался, что Надя попала в передрягу. Витасик прокатился через дворик к боковому входу.

Он так и влетел бы внутрь на машине, но верный «Круизер» не смог вскарабкаться по полозьям для детских колясок.

Витасик приготовился вышибать входные двери, но они открылись. Пороговик не мог помочь девушкам, но на Витасика запрет уже не распространялся.

На миг опешив от вида деталей популярного конструктора, червяками продвигающихся к лестнице, Витасик понял, где происходит самое интересное. Стараясь не споткнуться об них, он скачками передвигал свое немаленькое тельце сразу через две-три ступени. Все, чем могли помочь ему феи – это слабо осветить дорогу.

Перед кафетерием Витасику оставалось только перескочить через гудящие машинки, продраться через порхающие балдахины и подвинуть за локоток зловеще раскачивающийся манекен.

Девушки сжались за столиком как дикие зверьки посреди автомагистрали. Они храбрились друг перед дружкой, но видок имели жалкий.

Надя удивленно посмотрела на физиономию приятеля.

— Ой, Пусик! Как ты здесь оказался?

После торопливого рассказа, Витасик одобрительно кивнул.

— Что-то вас тут охраняет.

Он прищурился на маленького беса, строящего ему рожи с кассового аппарата.

— Интересно, на что он мне показывает?

Девицы недоуменно посмотрели на пустую кассу.

— Кто?

— Да этот, с обезьяньей рожей.

Вероника с Наташей понимающе переглянулись, а Надя нежно погладила его лоб холодной рукой:

— Бедный, даже тебе мерещится!

— Подожди, дорогая, — Витасик оглядел столешницу сверху и опустился на пол. — Я тебе не говорил никогда, — из-под стола донесся кряхтящий голос, — я же деньги очень люблю...

Надя покрутила на пальце его прошлогодний подарок, увесистое колечко.

— Я заметила.

— Так вот, — на миг из-за края показалось красное лицо, — видимо, так сильно, давно и преданно люблю, что замечаю, что во время сделок, покупок, азартных игр и заключения договоров, с нами всегда вертятся некие твари. Их мало кто видит, а я иногда на их поведение смотрю. Удачу приносит. Есть зажигалка?

Наташа подала ему свою.

— Да не они сегодня к вам пристали, они тварюшки безобидные. Максимум что могли сделать — развести вас на ненужную покупку. Залезайте сюда.

— Прямо все сразу, милый? — Надя игриво откинула волосы.

— Я похож на извращенца? Да здесь никакого комфорта! Просто нашел занятную штуку.

Три растрепанные головы одновременно нагнулись под стол.

Витасик ткнул пальцем в рисунок на обратной стороне стола.

Коряво нарисованное мелком улыбающееся солнышко.

— Ребенок нарисовал, от скуки, наверное, — сказала Наташа.

— И это отпугивает их? Мы разрисуем себя солнышками! У меня помада есть, пойдет?

Надя потянулась к сумочке, но Витасик остановил ее:

— Подождем до дома.

Веронике с Наташей показалось, что парочка не прочь начать расписывать друг друга прямо сейчас, но Витасик сказал:

— Да нет, захватим столик с собой.

Он приподнялся, держа стол над головой. Стоя, все три девчонки легко уместились рядом с ним.

Никто за ними не гнался, наоборот, все товары медленно потянулись по своим местам.

Уже за порогом Витасик махнул рукой в сторону брошенной машины:

— Залезайте, я только пару дел улажу.

— Куда ты?

— Столик отнесу.

Наташа и Вероника запрыгнули, а Надя удивленно посмотрела на «Круизер». С открытой дверцей и включенными фарами тот неустойчиво завис на ступенях.

— Он никогда так не бросал машину, — прошептала девушка, — неужели все это ради меня?

Вскоре появился Витасик.

— Чё не садишься? — одной рукой он приобнял и подсадил Надю, а другой зашвырнул объемный пакет. — Подарок там, вы же бабы, с памятью дырявой, уже забыли, зачем приходили.

Пока Вероника и Наташа с любопытством заглядывали внутрь, Надя задыхалась от возмущения:

— Да как ты мог так просто взять? Это же называется...

Витасик уже выруливал.

— Да купил я его, купил, — ответил он, поглаживая ее коленку, — договорился с бесом.

— Какой ты хороший, — тихо сказала Надя и спросила, — а мы ведь приедем когда-нибудь в этот магазин уже, ммм... по другому поводу?

***

Демон уже понял, что покарать никого не удастся. Он разочарованно распускал свои силы во все стороны маленькими порциями.

Он не мог отомстить девушке, которую так сильно любят. Существу, вызвавшему в меркантильном субъекте столь крепкое чувство.

Смущенному демону оставалось только наблюдать за их смешными попытками спрятаться за оберегом. Солнце нарисовал маленький мальчик, чей папа ушел за пивом. Мальчику было скучно и одиноко, он вскрыл пачку с мелками и изобразил то, что смог: любовь к папе. И солнышко помогло, папа быстро вернулся: с пивом и мороженным. И любовь мальчика, вложенная в рисунок, была столь велика, что сентиментальный демон никак не мог осквернить ее.

Силы демона расходились во все стороны.

И никому не причинили вреда, потому что у всех был кто-то, кто любил их и давал защиту.

Только злую девушку, неудачно сходившую за босоножками, никто не защищал.

Поэтому она одна и пострадала. Магия демона зацепила только ее, вызвав безобразную недельную икоту со всхлипами и лающими подвываниями.