Ренни сладко потянулась и открыла глаза. Лайнер убаюкивающе покачивало, чуть слышно шуршал кондиционер.

­  – Черт!!! — вскрикнула Ренни, взглянув на часы: времени – уже десятый час, а этот самовлюбленный болван стюард даже не позвал ее к завтраку!

Она накинула на плечи розовый халатик и босиком выскочила в коридор — благо идеально чистые  ковровые дорожки ничуть не доставляли дискомфорта ее ножкам. Добежав до каюты стюарда, Ренни заколотила кулаком в дверь.

-         Эй, там! Что вы себе позволяете, а?

Из-за запертой двери не было слышно ни звука.

-         Так, его еще и на месте нет! — возмущению девушки не было предела, — Ну всё! Я иду жаловаться начальнику палубы!

Возмущение Ренни переросло в негодование, когда дверь начальника палубы тоже оказалась запертой. Вместо нее открылась соседняя дверь, и высунувшаяся оттуда лохматая голова,  хрипло выругавшись, спросила:

-         Девушка, ну что вам нужно? Вы же видите – у человека и так голова раскалывается, а тут еще вы колотите, как будто за вами гонятся!

-         А я не к вам ломлюсь, молодой человек... Идите спите дальше! Хотя, нет, к вам сегодня стюард заходил?

Незнакомец состроил страдальческую гримасу:

-         Ну откуда мне знать — заходил, не заходил... Меня до этой минуты попросту не существовало в прp-сранственно-временном континууме...

Только теперь Ренни, слегка утихомирив свое негодование, обратила внимание на состояние собеседника.

-         Ох, бедненькой! Ты ж с похмелья бредишь! Никуда не уходи, сейчас будем тебе первую помощь оказывать.

Лохматая голова вылупила по-детски наивные голубые глаза и озадаченно спросила:

-         Че, так сразу? А может, сначала познакомимся? Меня Даг зовут.

-         Дональд Дак? — усмехнулась девушка, — Я тебя как-то иначе себе представляла!

-         Да не «дак», а Даг, через «Г», понятно? — обиделся «Дональд».

-         Понятно. А я – Ренни. Подождите минуту, я только сбегаю, возьму в аптечке янтарную кислоту.

-         Можно и на «ты»... — вздохнул ей вдогонку страдалец.

Через несколько минут, когда Даг проглотил полпачки таблеток и запил их минералкой, остатки которой вылил себе на голову, Ренни с любопытством разглядывала художественный беспорядок в его каюте. На столике помимо стеклянной и пластиковой посуды из-под пива и водки, рыбьих скелетов, пакетиков из-под сухариков, остатков салата и прочей закуски она обнаружила с полдюжины толстых книжек с непонятными названиями.

-         До утра гуляли? — понимающе кивнула она на стол.

-         Не помню... – мрачно отозвался Даг, ходя из угла в угол и мотая головой, будто одолеваемый мухами буйвол в зоопарке.

-         А я, представляешь, проспала! Никто не постучал, и даже радио это идиотское не включили. И никого из экипажа на палубе нет. Странно как-то.

-         Да, странно, — кивнул Даг, — судя по всему, ночью лайнер налетел на айсберг, и теперь весь экипаж срочно созван на совещание по одному вопросу – через сколько часов эта посудина затонет окончательно!

-         Издеваешься?! Мне теперь придется голодной ходить до обеда, или в ресторан идти. Ты видел, какие у них цены?

-         Ой, прости, ничего не могу с собой поделать. С похмелья из меня всегда черный юмор так и прет. Ладно, сейчас подниму ребят, найдем твой экипаж.

Даг вышел в коридор и принялся барабанить в дверь напротив.

-         Подъем, алкоголики! Шагом марш на свежий воздух!

Пару минут спустя он подергал дверь: та оказалась не заперта. В каюте, не намного более прибранной, чем у Дага, никого не было.

Даг, не обращая внимания на протесты Ренни, принялся колотить и дергать все остальные двери коридора, но нигде не обнаружилось ни души. Парень перестал колотить и прислушался. Тишина. Ни приглушенных стенкой шагов, ни доносящейся откуда-то музыки, ни голосов в конце коридора.

-         Ситуация осложняется, — со всей серьезностью доложил он Ренни. Они эвакуировали всех пассажиров, а нас бросили в океане.

-         Это опять твой черный юмор? — разозлилась Ренни.

-         Да... Извини.

-         Не смешно! Я иду на мостик, сама разберусь, что случилось! — Ренни, побежала к лестнице.

-         Может, переоденетесь во что-нибудь менее эротичное? — крикнул ей вслед Даг.

-         Без тебя бы не догадалась! (Вот черт, действительно чуть не усвистала к капитану в розовом халатике!)

Ренни вернулась в свою каюту, привычно повела плечиками, сбрасывая халат на пол, изогнула спинку, чтобы увидеть своё отражение в наиболее шикарном ракурсе и замерла в изумлении.

Зеркала, на столике перед которым она замерла среди средств ухода за телом и необходимой косметики, не было!

То есть, все три десятка банок и тюбиков находились на своих местах, но само зеркало отсутствовало.

Подобное с Ренни еще никогда не случалось. Сколько она себя помнила, не любоваться отражением больше часа для нее было смерти подобно. Она даже в школе на уроках тайком поглядывала в маленькое зеркало пудреницы. И в автомобиле зеркала заднего вида существовали исключительно для этой цели. И витрины магазинов изобретены были только того, чтобы Ренни могла мимоходом поправить прическу или, втянув и без того плоский животик, убедиться, что соперниц и конкуренток у нее просто не может существовать.

А, вот и пудреница.  Эти верные подружки никогда ее не подводили. Ренни лихорадочно царапнула ноготками по крышке, пальцы соскользнули мимо защелки. Повторная попытка оказалась успешней, крышка откинулась на миниатюрных пружинах.

Девушка распахнула глаза пошире и почти ткнулась носом в спрессованную массу, но так ничего и не увидела. Она смахнула на пол спонжик и защитную пленку — ничего. Зеркальца внутри не было.

Ренни схватилась за голову. Ее не могли так обмануть, уж в чём, а в обязательности наличия зеркал в пудреницах и баночках с тенями она была уверена гораздо сильнее, чем в понятиях "право"-"лево" или собственном возрасте. И она бы в жизни не купила такую  бесполезную упаковку. К тому же, она помнила, что пользовалась ей на улице, и конечно, проверяла результат в зеркале. Его кто-то вынул? На всякий случай Ренни открыла коробку с тенями.

Выемка под зеркало есть. Что ж такое то...

Она ощупала лицо. Обычно. Морщин не прибавилось, кожа гладкая. Но что-то явно произошло. Волосы? Мягкие. Укладывала их Ренни обычно после душа и завтрака. Но и после ночи они были достаточно гладкими и аккуратными, эту особенность отмечали все ее бойфренды.

Ренни поднесла прядь к кончику носа и скосила глаза. Нет, и цвет не изменился, они по-прежнему золотисто-медовые.

Тело? Она опять изогнулась, оглядывая себя и сзади, и с боков, ничего особенного.

Где еще могут быть зеркала? В миниатюрной ванной, в шкафу, на ручке щетки для волос.

Чья-то дурная шутка. Везде пусто.

Ренни стало душно, словно  кондиционер гнал не свежий морской ветер, а влажный сквозняк из затопленного подвала.

Она поняла, что должна немедленно выйти на палубу. И найти своё отражение. Хоть на "медяшке" корабля, хоть на пуговицах капитана. Внезапно ее осенило.

Даг, скорее всего, тоже член экипажа! Его каюта рядом с каютой начальника, и эти схемы на столе... Наверняка у него есть, во что посмотреться! Остальные проблемы можно будет решить потом.

Ренни стремительно бросилась обратно и заколотила кулачкам в его дверь.

Даг открыл ее вначале неохотно, пряча початую бутыль за спиной... Но увидел Ренни и, хмыкнув, втащил ее внутрь свободной рукой, высунулся в коридор и посмотрел по сторонам.

— Ты никого не встретила? — спросил он, нагло рассматривая  девушку.

— Если бы я встретила хоть кого-то на этом тупом корабле, мне не надо бы было тащиться к тебе! — зашипела Ренни.

— Эт-то точно, — двусмысленно хрюкнул Даг. — Не все наши ребята такие джентельмены как я, они бы тебя в таком виде далеко не отпустили...

Ренни при этих словах бешено выпучила глаза и замахала руками:

— Да что такое с моим видом? Зачем понадобилось воровать мои зеркала? Дай мне немедленно во что-нибудь посмотреться!

Даг отступил назад и развел руками.

— Не держу. Привык бриться и так. А ты, если поднапряжешься, можешь увидеть своё...гы... отражение в моих глазах.

— Что со мной? — выдохнула девушка.

— Ты великолепна, — сжалился Даг, — только слегка неодета. В прошлый раз на тебе была хотя бы розовая тряпочка, а теперь — я даже не знаю, как можно назвать эти тонкие полоски ткани...

 

 

***

Напуганная и растерянная Ренни не решилась воспользоваться лифтом. Она прошла на лестницу, миновала пять пролетов и вышла на верхнюю палубу.

Такой картины ей не доводилось видеть даже в кино:

Небо – низкое, лилово-бурое, клубилось и переливалось точно зловещее зелье в котле колдуна-великана. Этот кошмар отражался в воде, делая ее похожей на жидкую ржавчину. Горизонт исчезал в полумраке и каком-то сером бурлящем мареве.

На палубе не было ни души. Ренни нерешительно крикнула:

— Эй! Есть кто-нибудь?..

Тишина. Только эхо – но откуда могло оно взяться в океане? Отразиться от облаков?

Сердце отчаянно колотилось. Нужно найти людей! Кого угодно, пусть даже этого пьяницу. Они сбежала по лестнице вниз, дернула ручку двери – заперто! «Не может быть! Как, кто мог это сделать? Я только что здесь проходила!..»

Ах, все ясно… Не та палуба! — Ренни спустилась ниже и в дверях лестничной клетки столкнулась с Дагом.

— Даг, тебе нужно взглянуть наверх. Там что-то невообразимое!

— Что, поговорила с капитаном? – не понял тот.

— Поднимись и взгляни. Мне страшно… Лучше держаться вместе.

Даг, поднявшийся на палубу, на минуту потерял дар речи. Затем, крепко взявшись за руки, они с Ренни быстрыми шагами двинулись к мостику. Обогнув палубные строения и поднявшись по небольшой лестнице, они наконец, достигли своей цели.

На мостике никого не было. Гудели приборы, помигивали разноцветные лампочки на панели, по мониторам бежали ряды цифр.

— Даг, что случилось? – Ренни с отчаяньем в глазах смотрела на попутчика.

— Честно говоря, — развел руками быстро трезвеющий Даг, — здесь всегда должен быть кто-то из экипажа. Я не понимаю, что могло заставить дежурного покинуть пост?

Он прошелся вдоль мониторов, вглядываясь в надписи:

— Я тут мало что понимаю, но если верить надписям, судно в порядке. Двигатели и все системы в норме. Так, а это что? Отказ спутниковой навигационной системы!

— Может, с антенной проблема? – предположила девушка.

— Скорее со спутниками. А вот это не очень приятная новость. Отказали оба компаса – основной и резервный. Никогда не думал что такое возможно. Компас – предельно простой прибор, за последние лет пятьсот изменился только внешне. Сейчас судном управляет электроника, но из-за потери ориентиров мы можем сбиться с курса, например под влиянием течений…

— Попробуем связаться с берегом, отправим сигнал бедствия?

— Для этого нужно найти радиорубку.

— А это что? – Ренни указала на микрофон, торчащий на панели приборов.

— Это внутренняя. Хотя, можно попробовать! – Даг отыскал кнопку активизации транслятора и хрипло проговорил в микрофон:

— Всем кто меня слышит! Всем кто меня слышит! Просьба подняться на верхнюю палубу! Повторяю – подняться на верхнюю палубу!

— Что еще сказать? – обратился он к Ренни.

Девушка пожала плечами.

— Не поддавайтесь панике.

Даг посмотрел на нее с любопытством. Похоже, девушка наконец начала относиться к ситуации серьезно. Он повторил ее последнюю фразу в микрофон и почесал в голове.

— Теперь остается только ждать.

Ренни смотрела вдаль, пытаясь углядеть просвет в тучах.

— Можно было бы идти по солнцу, луне, звездам. Но экипаж предпочел покинуть корабль с проспавшими катастрофу пассажирами.

— Да они и не... — начал было Даг и осекся. Ренни ждала продолжения, но с лестницы послышался шум. Шаги и разговор.

К ним присоединилась небольшая компания, состоящая из сухонького старичка, дамы с поджатыми губами и двух взъерошенных подростков.

Все они поочередно потыкались в приборы, заглянули в документацию и даже сделали вид, что о чём-то догадываются. Ренни и Даг переглянулись. Похоже, из всех присутствующих ни одного специалиста в навигации не было.

— Мы обошли все палубы, — сказал один из мальчиков. — И из взрослых встретили только сэра Генри и Катерину Львовну. Меня зовут Джордж, а брата — Питер.

— А где ваши родители? – спросил Даг.

 

Ренни поняла смысл этой несложной фразы, произнесенной по-английски. Хотя она читала и не без помощи словарика переводила электронные письма одного романтичного чудака из Висконсина, которому она почти полгода виртуально кружила голову, заваливая его ящик собственными фотками, но перед разговорной речью она испытывала почти религиозный трепет.

  — Они пропали без вести в центральной Африке три года назад… — ответил светловолосый веснушчатый паренек, — А тетя Полли исчезла этой ночью вместе с двумя тысячами остальных пассажиров и членов экипажа…

  — Одна тысяча девятьсот пятьдесят пассажиров плюс восемьсот шестьдесят четыре члена экипажа, минус присутствующие, в итоге – две тысячи восемьсот восемь человек, бесследно и беззвучно исчезают в течение часа или двух, — подытожила Катерина Львовна, одетая в строгий костюм.

  — Ого! – Даг был удивлен такой точностью, — так вы, оказывается, член экипажа?

  — Увы, молодой человек. Просто у меня хорошая память на цифры и я читала рекламный проспект…

  — Боже праведный! – воскликнул сэр Генри, взглянув на небо, — Я так и знал! Светопреставление! Бог забрал всех, кроме нас! Не знак ли это для нас того, что мы не достойны войти в Царствие Божие?

  — Я хочу жить! Шепнула Ренни Дагу по-русски, еще крепче вцепившись в его руку, — Меня ждет в Америке будущий муж, и потом… Я еще не готова умереть!

  — Так, а кто говорил «Панике не поддаваться»? – сделал попытку улыбнуться Даг, — Да, прошу прощения, забыл представиться, — он повернулся к пассажирам, — Я – Дагаев Игорь Михайлович, ученый, а это…

  — Виктория Никитская, менеджер туристической фирмы. Для друзей – Ренни. Я предлагаю поискать радиорубку, она, кажется, недалеко отсюда.

  Даг покачал головой, но возражать не стал, вместо этого он повторил предложение Ренни по-английски.

  Питер, паренек с рыжей челкой, улыбнувшись, достал из одного кармана солидную связку ключей, а из другого – стопку пластиковых карт-пропусков.

  — Это еще откуда? – Даг удивленно приподнял бровь.

  — Мы… Когда тетя пропала, мы пошли ее искать, а заодно решили исследовать корабль, — опустив глаза, признался мальчишка.

  — Да, сначала мы нашли карточку в каюте стюарда, — продолжил рассказ Джордж, — потом с ее помощью пробрались в служебный коридор. Там не было ни одного человека, зато вот этого добра – парнишка кивнул на ключи, — хоть отбавляй. Мы излазили корабль от холодильника до грузовых трюмов!

  — И что же интересного в холодильниках? – полюбопытствовал Даг.

  — О, сэр, там без труда поместится стадо слонов! А еды нам шестерым хватило бы на несколько лет!

  — Меня не прельщает перспектива несколько лет болтаться на этой комфортабельной посудине! – фыркнула Катерина Львовна, — кроме того, еду придется готовить самостоятельно. Скажите лучше, вы знаете, где тут радиорубка?

  — О, да, мэм! Это одной палубой ниже, — кивнул Джордж, — Я проведу вас служебным коридором.

 

  Сеть служебных коридоров, о существовании которых знали лишь немногие из пассажиров, пронизывала лайнер, как червоточины упавшее яблоко. Эти коридоры были уже пассажирских, да и облицовка здесь была не в пример скромнее – пластик и линолеум. Шестеро «пленников лайнера» миновали по-военному крутую лестницу, обогнули с десяток служебных кают, из любопытства заглянув в некоторые. Чуда не произошло: в каютах не было ни живых, ни мертвых. Но зато личные вещи и документы можно было увидеть на столах, как будто бы люди вышли на пару минут…

  Радиорубка была не заперта. Судя по количеству кресел, в этом большом, забитой аппаратурой до самого потолка помещении работали одновременно двенадцать человек. Компьютеры, телефоны, микрофоны… Это раньше, еще лет двадцать тому назад поговорить с землей можно было только из помещения радистов. Теперь любой пассажир мог воспользоваться мобильником, не выходя из каюты. Антенны лайнера принимали сигнал, и перенаправляли на землю через спутник… В итоге выходило недешево, но удобно.

  Здесь же велось круглосуточное наблюдение за акваторией, принимались телеграммы, прогнозы погоды, банковские переводы – пассажирам хотелось тратить больше денег, чем они рассчитывали…

  — Это аварийный сигнал? – Ренни указала на большую кнопку, защищенную прозрачным пластиковым колпачком и пломбой.

  — Он! – Даг взглянул на подпись, сорвал пломбу, и, откинув колпачок, нажал кнопку. Тотчас раздался негромкий, но требовательный писк, и на панели активировался ряд красных светодиодов.

  — Автоматика включила сигнал бедствия и широкодиапазонные радиомаяки, — прочитал Даг свежую строчку на одном из мониторов.

  — Давайте попробуем связаться с кем-нибудь по рации, — предложила Катерина Львовна, — я уверена, в радиусе нескольких сотен километров от нас есть хоть одно судно!

  Даг уселся в удобное кресло, надел гарнитуру радиста и начал вращать ручку настройки, впрочем, не проявляя при этом явного энтузиазма.

  — Тишина, — вздохнул он, — только треск в эфире… Космическая музыка, что и требовалось доказать!

  — Что? Ну-ка давай, выкладывай, что ты собирался доказать! – накинулась на него Ренни.

  — Да это у меня профессиональная поговорка, — начал было отмахиваться Даг, но девушка так решительно пошла в атаку, что он сдался:

  — Хорошо, слушайте. Я занимаюсь практической отработкой уравнений теории вакуума. А поскольку мне удалось создать действующий прибор, позволяющий манипулировать пространством-временем, я решил продать его в Соединенных Штатах.

  — Вы создали машину времени? – удивленно воскликнул Джордж.

  — По версии голливудских фильмов – не совсем. Этот прибор не может отправить нас к динозаврам или в далекое будущее. Но он позволяет совершить крохотный скачок во времени, и огромный – в расстоянии.

  — Значит, это телепортатор! – догадался Питер.

  — Популярно выражаясь, да. Я крепко выпил, и решил сделать себе рекламу. Я активировал прибор на борту, надеясь, что судно перенесется на сотни миль прямо по курсу.

  — Так-так, а теперь расскажите нам, голубчик, что случилось? – перебила его суровая дама.

  — Все дело в уравнении Вишера, четвертый член которого является комплексным числом.

  — Ты давай, в сторону не уводи. Популярнее выражайся, Эйнштейн недоделанный.

  — Вы попросили – я рассказываю. Моя ошибка была в том, что я пренебрег мнимой частью этого члена, полагая, что в реальном мире такое допустимо.

  — И где же мы оказались, и почему только мы? – в растерянности произнесла Ренни.

  — Я подозреваю, что мы находимся во вневременьи и внепространстве… — вздохнул Даг, — но возможно также, что мы продолжаем наш круиз в обществе наших друзей. А те, кто находятся здесь – не-мы.

  — Но кто? – сэр Генри впервые включился в разговор, оторвавшись от своего молитвенника.

  — Эфемеры, двойники. Без прошлого, без будущего. Даже без отражения…

  Некоторое время в каюте стояла полная тишина, нарушаемая лишь писком аварийной системы.

  — Так какого черта ты не запускаешь свой прибор обратно! – воскликнула Ренни.

  Даг грустно улыбнулся:

  — Ты забыла об одной детали… Зеркало! Без зеркала прибор не выйдет на рабочий режим.

  — Но… Можно же его чем-то заменить!?

  — Может быть. Только чем?..

  — Неважно! Мальчики, покажите нам дорогу к трюмам, мы все здесь перероем, но найдем это чертово зеркало!

 

  ***

  Замена зеркалу отыскалась не сразу. Сперва были варварским образом вскрыты три десятка пластиковых контейнеров, в которых оказались тряпки, краска, лекарства, химические реактивы и даже радиодетали. И вот, среди прочих реактивов Даг откопал несколько фляг со ртутью!

  Послав Джорджа с Питером на кухню, он с трудом дотащил ценную находку до лифта, затем, в сопровождении Ренни поднялся в свою каюту и достал с багажной полки три одинаковых чемоданчика из белой пластмассы.

  — Зачем три? – удивилась Ренни.

  — Плоскость зафиксировать… — буркнул Даг в ответ.

  Наконец все шестеро собрались на верхней палубе. Даг разложил чемоданчики равносторонним треугольником с длиной стороны около десятка метров.

  Сэр Генри стоял к ним спиной и вглядывался в клубящиеся тучи и бесцветные волны. Его седые волосы развевались на холодном ветру, а протянутая к небу рука дрожала.

  — Земля же была безвидна и пуста… — шептал старик, — И тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою…

  — Красиво сказано… — шепнула Ренни Дагу, — Это из Библии?

  — Генезис… — ответил тот, и тоже поглядел вверх.

  В центре треугольника Даг установил принесенный мальчишками громадный кухонный противень. Аккуратно, стараясь не дышать, вылил в него ртуть – три литра, или сорок килограммов. Хватило только-только, чтобы покрыть дно.

  Предупредив людей, чтоб отошли на безопасное расстояние, он достал из кармана пульт, похожий на обычную лентяйку от телевизора. Ренни услышала потрескивание электрических разрядов и заметила, как по поверхности ртути пробежали голубые всполохи.

  Даг снял с пожарного щитка топорик и бросил его в противень. К удивлению пассажиров, вместо ожидаемого удара, топор полностью погрузился в ртуть и исчез! На мгновение покачнувшаяся поверхность вновь стала зеркальной.

  — Смотрите, что это? Питер показал на краску, хлопьями слезающую с палубы.

  — Этого можно было ожидать! – кивнул Даг, — эфемер разрушается. Сперва медленно, затем быстрее. У нас мало времени! Прыгайте в противень!

  — Корабль разрушается, — задумчиво повторила Ренни, глядя на свои пальчики, — а мы – нет… Что из этого следует?

  — Ничего, ничего не следует! – шепнул ей Даг. Просто шагни в зеркало!

  — Страшно… — Джордж взял брата за руку.— А можно, мы вместе?

  Даг кивнул.

  Мальчики замерли на секунду у края и прыгнули. Зеркало проглотило обоих, как недавно проглотило топор.

  Откуда-то снизу донесся стон сминаемого металла.

  — Молодым не страшна смерть, — произнес старик, — а я хочу в вашем лице попросить прощенья у моей семьи. Я предал близких людей, попав в религиозную секту. Если бы я мог, я непременно вернулся и уничтожил то завещание, которым передал свои деньги секте…

  Он шагнул – и зеркало сомкнулось.

  — Я тоже хочу просить прощения – вздохнула Катерина Львовна, — я предала друзей. В погоне за карьерой я отдалилась от тех, кто был мне дорог много лет, и сбилась с пути. Да, теперь у меня есть деньги, дорогая машина, квартира в престижном районе – но я никогда не чувствовала себя счастливой. Прости меня, Господи!

  И вновь покачнулась, смыкаясь, зеркальная гладь.

  — Иди, — шепнул Даг.

  — Я дура… — ответила Ренни, — в поисках лучшей жизни пообещала выйти замуж за человека, которого видела только на фото… И пообещала бы любому другому, отзовись он на мою анкету… Какая же я дура! Я думала, что двигаюсь к чему-то, а оказалось, что бегу от себя, бегу на месте.… Даг, много ли шансов вернуться отсюда живым?

  — Не знаю.

  — Спасибо за честность…

  Он обнял девушку и поцеловал. А потом она сделала шаг.

  А он еще целую минуту заворожено глядел, как рушатся, сминая все, оплывшие палубы. И без малейшего сожаления вспоминал забытые в каюте чертежи…