Все
страше и страше
— Когда-нибудь я прямо здесь и сдохну, — выдохнула Лизет, вглядываясь в темный проем очередного склепа. — Войду и вместо того, чтобы смывать грязь с этих чудовищ, лягу на пол и умру.
Закат причудливо окрашивал узкие серые строения. Неподалеку равномерно ухал филин, под ногами детей то и дело пробегали мыши.
— Не при Даймоне, пожалуйста. — Грегори тоже устал, ему надоело происходящее не меньше, чем сестре. — Ругайся, кричи, только не пугай малого.
Однако именно Даймон, бодрый розовощекий карапуз лет пяти от роду, первым рвался в склепы и совершенно не смущался ни прозрачной паутины, ни мышей, ни длинных сколопендр, то и дело выглядывающих из трещин в граните.
Лизет посветила перед собой громадным коммуникатором. Он не работал — во всяком случае, как устройство связи — видимо, нигде поблизости не было сотовых вышек. Хотя в инструкции говорилось, что «в современном мире почти не осталось мест, где вы не сможете подключиться хотя бы к одному из длинного списка операторов». Зато с помощью этого устройства девочка могла общаться с другими владельцами телефонов и коммуникаторов, как она уже поняла, у нее был очень сильный Bluetooth.
В продолговатом полуподвальном помещении стояли два длинных широких камня, на каждом из которых лежало чудовище.
Даже не так. На каждом лежало Чудовище. Чудовищное Чудовище. Самый ужас заключался в том, что они были мертвы. Мертвы… но иногда немножко двигались.
Костяные наросты с шипами, клыки, не помещающиеся в затянутую паутиной пасть, мутные зрачки под тончайшей кожаной пленкой — и при этом монстры очень, очень похожи на людей! И не мертвые, и не живые, лежат на своих жестких холодных постелях, недвижимы.
Первой заметила, что они дышат, Лизет. Еще полтора года назад. Старшаки, которых давно уже забрали по одному, рассказывали байки, но младшие им не верили — а тут вот, раз — и вздохнул!
Потом стали отмечать — в левом дальнем склепе Чудовище, если его протирать дольше обычного, чуть-чуть сжимает кисть левой лапы, царапая когтями само себя.
В левом ближнем склепе у Чудовища глаза то прикрыты пленкой, то открыты — в полумраке это не сразу отметишь, особенно если остальные Чудовища лежат совсем по-разному — кто с закрытыми глазами, кто с бельмами, а кто вообще с монетками на зрачках.
Детей всегда запускали на кладбище Чудовищ вечером. Днем их запирали в Доме Уныния, где можно было читать книги, купаться в громадной ванне, а с недавних пор и играть на компьютере, но как только солнце приближалось к горизонту, Брр, Тьфу или Ой тащили детей к склепам.
Брр иногда сипел что-то почти понятно, Тьфу и Ой говорить не умели вообще. Лизет подозревала, что Тьфу — это девочка, ну, или женщина, а скорее даже бабушка, хотя возраст надзирателей был и оставался загадкой — не самой, впрочем, интересной.
Дети около часа чистили хитин и чешую Чудовищ, Даймон, правда, больше охотился на сколопендр и кидался ими в седую летучую мышь, время от времени делающую круг внутри склепа, чтобы вновь повиснуть вниз головой на тонкой потолочной балке.
— Грегори…
— Чего? — Мальчик на всякий случай спрятал Даймона, которого только что заставил выкинуть очередное насекомое, за спину. — Ну, чего там?
Лизет держала в руке ключ. Узнать его было несложно — если между кладбищем и Домом Уныния калитка запиралась на простой засов, то ворота от кладбища к Дому Снов Брр или Тьфу закрывали большим ключом, похожим на топорик с узорным лезвием.
— Откуда? — поинтересовался Грегори. В свои двенадцать он был немногословен и серьезен не по годам.
— Отсюда. — Лизет показала на раскрытую ладонь Чудовища.
Мальчик дня три назад очищал ему наждаком ногти от ракушек, и никакого ключа в его руке не было.
— Ты не помнишь, когда старшаков забирали? — Грегори задумчиво смотрел на ключ. — Тебе ведь тринадцать уже?
В этот момент в руке у девочки запищал коммуникатор.
«Привет! Я Ричи, мне 15, у меня тоже есть блютус, а ты откуда в нашей гл — Часть сообщения отсутствует, проверьте настройки Bluetooth».
Даймон, пользуясь замешательством Грегори и Лизет, выскользнул из склепа, заорал и упал обратно, спиной вперед.
В этот момент снова стало понятно, почему живых Чудовищ так называют — входящего в густой сумрак склепа Брр никак иначе назвать было нельзя.
Сгорбленный старик, еле прикрытый рваным тряпьем. Из-под серой ткани видны ребра. Клочковатая борода и длинные клыки, примявшие дряблую кожу вокруг рта. Слезящиеся глаза с набрякшими веками. Черная коса с седыми прядями до самой земли перекинута на щуплую грудь.
— Ужинать, — просипел Брр. Раскрывать рот полностью он не мог, и дети скорее угадывали его слова, чем слышали.
Лизет привычно спрятала коммуникатор, единственную связь с далекими друзьями. Даймон продолжал хныкать, и Грегори прижал его к себе, успокаивая. Скоро Грегори заберут, и брат останется совсем без защиты. Но пока они вместе — ни одно Чудовище не посмеет обидеть малыша.
Дети закрыли склеп и сложили инструменты в специальный ящик возле выхода. Грегори аккуратно прикрыл лопаты и скребки куском полиэтилена и заправил его по углам.
— Ночью обещали грозу, — сказал он.
Лизет невольно обернулась к склепам, проверяя, закрыты ли задвижки. По поверьям, именно в грозу Чудовищные Чудовища могли покинуть свой приют и наведаться в Дом Снов.
Задвижки были на своих местах, но Лизет все равно чувствовала беспокойство. Слухи слухами, поверья поверьями, но гроза всегда приносила какие-то перемены. И тем более страшно девочке было именно сейчас, когда возраст Грегори приближался к тринадцати.
Что происходит в тот момент, когда забирают ребят?
На памяти Лизет ни один шторм, ураган или гроза не обходились без того, чтобы наутро не обнаружилась пропажа старших детей. Так Лизет уже осталась без ближайших подруг, Мэри и Энджи, и теперь ей было страшно за Грегори.
Ужин накрывали на веранде Дома Уныния. От ветров и дождя ее еле-еле защищали старые куски оргстекла и шифера. Светильники с оплывшими свечами не могли скрыть выщербленный стол, грубые деревянные лавки и мятые алюминиевые миски.
Остальные ребята уже тихо возили гнутыми ложками по остатками буроватой каши.
Лизет принюхалась. Аромат недожаренного мяса оставлял только одну мысль: есть! есть! есть!
Тьфу поставила перед троицей их порции.
Лизет заглянула в тарелку: поверх каши и в самом деле лежало несколько кусочков сладкого красного мяса с чуть подпеченными боками.
Сглотнув слюну, она схватилась за ложку.
Грегори тоже не удержался, лишь малыш Даймон захныкал: он не хотел жесткого мяса, предпочитая котлеты или колечко колбасы.
— Ошшш. — Тьфу растянула губы в зверином оскале, она явно хотела сказать «Ешь», но не смогла справиться с этим словом. Желтые передние зубы выпирали изо рта, будто дразнясь. Клыки у нее поменьше, чем у Брр, зато резцов явно переизбыток, штук десять в два ряда.
Даймон насупился и схватился за ложку.
У Лизет слабо пискнул коммуникатор.
Продолжая поглощать пищу, она изловчилась прочитать сообщение: «Привет! Это Джимми. Как ты сегодня? Что делаешь? У меня новая игра есть, можно выиграть приз прямо со своей мобилы». Девочка раздраженно отключила игрушку. О каких призах говорит ее далекий друг? Если ему верить, он спит в собственной комнате, у него есть папа и мама, непонятные для Лизет люди, зато с такими приятными названиями, он ездит в школу на специальном автобусе, играет в футбол. Что это такое, она представляла себе лишь очень приблизительно.
Школа — это что-то вроде чистки склепов. Футбол похож на их игру, когда старая черепушка гоняется по зеленому пятачку в дальнем углу кладбища, надо загнать ее между вертикальных могильных плит, сами плиты не задевая. Руками черепушки касаться нельзя, можно обжечься и остаться без кожи, зато ногами в черных ботинках пинай ее сколько угодно, мертвячий яд обувке не вредит.
А собственную комнату можно сделать, натянув между кроватями одеяла. И выглядывать в проеденную молью дырочку, как в окошко.
Но все равно Лизет понимала, что жизнь их сильно отличается от жизни ее виртуальных друзей. Если даже не считать упоминаний загадочных родителей, то распорядок дня, странные «поездки в город на экскурсию» и «к бабушке на рождественские каникулы» звучали совсем уж таинственно и маняще.
Брр хлюпнул, выпуская струйки кроваво-красной жидкости по отвисшим губам и бороде.
Лизет передернуло от отвращения. Она бы смотрела в другую сторону. Но ее взгляд предательски возвращался к сидящему напротив Брр.
В тарелке перед чудовищем лежали маленькие зеленые комки, похожие на сморщенные головы с искаженными от боли лицами и мягкие на вид белые червячки. Брр хватал их руками и заталкивал в приоткрытые уголки рта.
Пища вываливалась, и Брр помогал себе второй рукой.
Тьфу принесла блюдо с еще шкворчащими от масла пирожками. Ребята накинулись на угощение под завистливыми взглядам Тьфу и Брр.
Лизет из хулиганства предложила один пирожок Брр, тот грозно рявкнул и подался вперед, чуть не опрокинув стол.
Девочка хотела поделиться очередным наблюдением с Грегори, но Брр неожиданно заявил, глотая некоторые гласные:
— А наш’й им’ниннице подар’к от неизвестного др’га!
Лизет вздрогнула. Подарки обычно дарили на тринадцатилетие, незадолго перед тем, как забрать самого подростка. Что же получается, ее время тоже на исходе? Она привыкла считать себя маленькой и была уверена, что у нее впереди еще больше года.
— Что это? — Лизет вытащила из коробки ярко-синий шуршащий блин и маленький насос.
— Надувной круг для бассейна, — просипел Брр.
— Иимимимиму, — прошамкала Тьфу. Видимо, это означало «И имениннику».
Грегори еле-еле вытащил из коробки огромный плоский телевизор. Точно такой же год назад дарили Мэри — ребята тогда опросили всех виртуальных друзей, выясняя, что это такое и как этим пользоваться. Розетку-то они нашли, подошла та же самая, через которую заряжали коммуникатор, а вот так необходимую для работы «антенну» обнаружить нигде, увы, не удалось.
— Понятно, откладываем, — сказал Грегори. — А у тебя что?
Лизет уже сообразила, куда приложить насос, и накачала огромную синюю баранку.
— Можно носить на талии, — с сомнением сказала она.
— Тебе же сказали, что это нужно для бассейна... — влез Даймон. Иногда он удивлялся, как это старшие не понимают таких простых жизненных вещей, и пытался все объяснить им.
Грегори и Лизет переглянулись. Бассейном называлась огромная яма рядом с тем склепом, который они убирали сегодня.
Яма была вырыта под очередной склеп, но, как предполагал Грегори, не пригодилась: новое Чудовищное Чудовище так и не завезли. По замшелым плитам бегали пауки, а ветер гонял высохшие листики. Для чего же нужно синее сокровище?
Лизет щелкнула круг камерой, отослала фотографию по списку друзей, затем пальцы девочки быстро забегали по выдвижной клавиатуре. Сама она смотрела в сторону, будто разгадывая назначение надувной баранки.
«Что мне с этим делать?»
«Надеваешь на себя и прыгаешь с вышки».
«Очень полезно, если не умеешь плавать, не утонешь».
«Только в мороз будь с ней осторожна, может лопнуть».
За вышку Лизет могла принять растущий на краю бассейна дуб, но прыгать с него головой в бетон не собиралась.
Девочка вздохнула. Если судить по советам друзей, то ей придется ждать сильного ливня, который смог бы наполнить бассейн водой. Но она сильно сомневалась, что с этой задачей справится даже надвигающаяся гроза.
«Не огорчайся, когда-нибудь пригодится».
А это от кого? От Ричи, нового друга. Лизет ничего о нем не знала, но улыбнулась. Он старше ее и Грегори, наверное, высокий и красивый. Она уже придумала, как все будет дальше: Ричи присылает сообщения редко, но они всегда полны какой-то скрытой теплоты. То он утешает ее, расстроенную из-за поцарапанной коленки, то уговаривает не бояться нового дня, то рассказывает смешную историю...
— Спшт, — резко сказала Тьфу, что значило — «Спать», сомневаться не приходилось, потому что каждый вечер заканчивался именно этим.
Когда Брр пропустил перед собой Грегори, Лизет и Даймона в их комнату, старший брат больно сжал ладошку сестры. Сразу спать нельзя, надо дождаться, пока старый монстр пройдет по всем комнатам, убедится, что дети уснули, а потом тихо выйти в коридор, не будя Даймона.
Пискнул коммуникатор, и высветилось сообщение: «Не знаю», — от странной, очень медленно и нечасто пишущей девушки Мари. Лизет не сразу сообразила, что это про надувной круг.
— Что случилось? — Лизет выскользнула из темной комнаты за Грегори, и мальчик обнаружил, что она тоже не переодевалась в пижаму перед сном.
— Молодец, — брат сжал руку девочки. — Надо бежать. Я не знаю, что будет, но сегодня точно что-то случится — я думаю, тебя заберут.
Лизет чувствовала то же самое и ради Грегори наверняка решилась бы на что-то серьезное, но для себя то ли не могла, то ли не хотела ничего делать — как только девочка задумывалась о предстоящем, на нее сразу наваливалась апатия.
— Что ты собираешься делать?
— Ключ с собой? — Грегори удовлетворенно кивнул, когда сестра показала металлический штырь с ершиком язычков на конце. — Я сегодня взял со стола немного еды, выберемся за ворота и просто уйдем. Хватятся нас только завтра, а судя по твоим друзьям, недалеко от нас есть люди. Надо только добраться до них.
Они вышли в дождливую ночь — незапертая дверь Дома Снов легко подалась перед ними. Снаружи зловеще шелестела листва и влажно поскрипывали от ветра почти невидимые старые вязы и дубы.
У детей не было фонаря или факела, и потому они видели перед собой дорожку лишь на несколько шагов. Сад с вечера жутковато переменился: из заброшенного и страшноватого места он стал непередаваемо ужасным, наполненным странными звуками, и теперь даже хорошо знакомое уханье филина казалось наполненным зловещим смыслом.
За те двадцать шагов, которые отделяли Дом Снов от кладбища, дети промокли до нитки, но это не уменьшило их решимости.
Грегори вставил ключ в скважину и легко повернул его. Дождь стих, ветер прекратился. Деревьев здесь не было, и потому кровавая луна мягко освещала склепы — черные, оплывающие в мутной ночи домики.
— Быстрее. — Грегори, взяв Лизет за руку, побежал. Девочка несколько раз споткнулась, но брат не уменьшал скорости. Меньше чем за минуту они почти достигли ворот Дома Уныния, стараясь не смотреть по сторонам.
Ночь вокруг была наполнена шорохами и странными звуками, казалось, что вот-вот из склепов полезут Чудовища.
— Стойте! Стойте! — звонко заорал кто-то сзади.
Грегори прибавил скорости, Лизет чуть не упала. Через мгновение дети уткнулись в почти невидимую в ночи калитку, она была заперта на засов с другой стороны. Впрочем, днем эта преграда не казалась серьезной, перелезть — и все. Однако сейчас, пока мальчик подсаживал вверх сестру, тот, кто кричал сзади, умудрился догнать их и, тяжело дыша, ткнуть Грегори в спину.
— Теперь ты водишь!
Это был Даймон.
— Иди домой! — свесилась сверху Лизет.
— Неа, — возразил малыш. — Там темно и страшно.
Причем видно было, что он совершенно не боится, и точно так же было понятно, что по-тихому отвязаться от него не получится.
— Берем с собой, — решил Грегори. Лизет поморщилась, но возражать не стала.
Подсадив младшего, старший брат подпрыгнул, подтянулся на руках, со второй попытки закинул на калитку ногу, затем спрыгнул к уже ожидающим его Даймону и Лизет.
В Доме Уныния светились все окна. Призрачно, бледно, но — все. Дети цепочкой — первым старший брат, за ним младший, последней сестра — побежали мимо Дома в парк. Уже оказавшись под тенью деревьев, Грегори оглянулся.
На балкон третьего этажа кто-то вышел — может, Брр, а может, Тьфу. Существо заурчало, а потом вдруг завыло — громко, страшно, отчаянно.
— Быстрей, быстрей. — Лизет тоже оглянулась и теперь понимала, что их заметили.
Через парк дети пронеслись в мгновение, залезли по резным решеткам ограды наверх, толкая перед собой Даймона, которому происходящее казалось игрой — он совсем не хотел торопиться.
Внешняя сторона ограды была совсем другой — здесь бы не получилось слезть, острые шипы на решетке и двигающиеся части делали спуск слишком опасным, поэтому пришлось прыгать с высоты примерно двух ростов Грегори.
Мальчик мягко спружинил и перекатился, встал, поймал Даймона, оказавшегося неожиданно тяжелым.
Последней спустилась Лизет, умудрившаяся ушибить при приземлении левую руку.
Позади в парке мелькали огни факелов.
Никогда Грегори не бывал за оградой, и на мгновение он поразился своей смелости и величественности мира — а ведь он велик, наверняка во много раз больше этого парка с кладбищем, Домом Снов и Домом Уныния в центре!
Но потом все его мысли заняла дорога и две руки в его ладонях — Лизет справа и Даймона слева.
Они бежали через невысокий подлесок что было сил, и потому, когда прямо перед Грегори открылся обрыв, мальчик едва успел остановиться, и еще пришлось удерживать разогнавшихся брата и сестру.
Они стояли на краю высокой скалы, внизу расстилалось лунными бликами море, а вдалеке, за темной полосой воды, виднелись огни огромного города.
— Мы на острове, — мрачно произнес Грегори. — Я же догадывался, чувствовал.
— Я тоже. — Лизет посмотрела на брата. — Мы в ловушке. Слушай, я же могу написать Майку или Ричи!
Она и сама не понимала, почему сказала про Ричи, ведь он только сегодня первый раз написал ей, и ничего о нем девочка не знала — зато было ощущение, что просить помощи именно у него — правильно.
Девочка достала коммуникатор, и тот тут же заверещал — пришло сообщение.
«Вы куда?» — гласила надпись на электронном устройстве. Лизет посмотрела, кто ее послал, — это была Мари, медленная, странная девочка неопределенного возраста, никогда не интересовавшаяся, откуда ее собеседница и чем она занимается.
Издалека послышался треск веток — кто-то выбирался к обрыву.
— Не пускай туда Даймона. — Грегори подошел к ближайшему чахлому деревцу, выломал его из едва прикрытой землей скалы и начал обрывать веточки со ствола. — Я скоро.
— Я с тобой! — Даймон попытался броситься за братом, но Лизет его удержала.
Девочка села на камни, одной рукой держа малыша, другой судорожно набирая: «Нужна помощь! Мы на острове, видим огни города, нас преследуют!» Чуть заколебалась, но решила не посылать по всем адресам — об этом кричало чутье.
Письмо Лизет отправила только Ричи.
В этот момент Грегори стоял с палкой наперевес напротив Брр. Монстр глухо порыкивал, силясь сказать что-то, — но, видимо, от ярости или других чувств не мог справиться со своим языком.
Мальчик коротко размахнулся и ударил. К его удивлению, противник не только не стал отбивать палку, но даже не попытался увернуться, получив ощутимый тычок в голову.
Грегори развернулся на месте и ударил еще раз, и еще, пока Брр не упал на землю. Мальчишку распирало изнутри новое, непонятное чувство, словно твердившее: «Убей! Выпей его кровь!»
Он помотал головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее страшные мысли, а потом выронил палку и побежал обратно.
— Он ответил! — ликующе крикнула ему Лизет.
— Кто?
— Да Ричи же! Он говорит, что у него есть старший брат, он пограничник, офицер. Сейчас как раз на дежурстве, разворачивает корабль! Нам на помощь, понимаешь! Надо только продержаться немного, и все будет хорошо!
Лизет отпустила руку Даймона и поправила выбившуюся из прически прядку волос.
— Они же быстро приедут, должны приехать быстро… Ты куда?
Даймон, смеясь, побежал к подлеску.
Грегори выругался и бросился следом за младшим братом.
Лизет растерянно смотрела им вслед — в темноте только и успела мелькнуть рубашка Даймона…
А Грегори исчез почти сразу.
Раздался сдавленный крик и глухой стук.
— Грегори? — прошептала девочка.
Она стояла, как парализованная, и даже шуршание сухой листвы не заставило ее сдвинуться с места.
Из темноты к ней приближалась огромная фигура.
Хромающее Чудовище, ненавистный Брр протягивал к ней свою страшную руку. Второй рукой он придерживал перекинутого через плечо Даймона. Мокрый, грязный, весь в крови, Брр передвигался очень медленно, но бежать все же было поздно.
Обойти его невозможно, Грегори ранен или убит, скорее всего, уже съеден… Даймон оглушен, он еще жив, но как вырвать его из лап Чудовища?
Он оставил его на сладкое?
Возможно, если Брр отвлечется на Лизет, он оставит Даймона и мальчику удастся спастись?
— Что? Не наелся? — зло крикнула Лизет, отступая немного в сторону. — Попробуй догони!
Она переступила по краю обрыва, Брр продолжал тянуться к ней, осторожно выдвигая вперед одну ногу и приставляя вторую.
Девочка отчаянно посмотрела вниз — глубоко, еле слышно плещется вода.
И какое-то движение вдалеке…
Корабль, гигантский корабль с добрыми огоньками! Корабль рассекает водную гладь, спеша к ним на помощь! Он полон пограничников, готовых размолоть Чудовищ в пыль и спасти их с Даймоном!
Как жаль, что Грегори он уже не поможет!
Девочка обернулась, уверенная, что Брр до нее еще не добраться, но морщинистая кисть в ту же секунду схватила ее за плечо. Брр вытягивал губы трубочкой, пытаясь что-то сказать, слова не получались, и он шире открыл свою пасть.
— Оставь Даймона! — заорала Лизет, скидывая его руку и отбегая.
Брр неловко перехватил мальчика, пытаясь и его удержать, и к Лизет приблизиться снова, но комья земли соскочили с края обрыва, корявая фигура зашаталась и покачнулась назад.
— Даймон, нет! — закричала девочка, подбегая к ним и хватая братика в обнимку, отцепляя от его спины руку монстра.
Брр продолжал качаться, цепляясь то за Лизет, то за бесчувственного Даймона, но следующий кусок земли, на котором он стоял, подломился, и Чудовище покатилось вниз, на острые камни.
Лизет тоже потеряла равновесие, шлепнулась вперед, надеясь не раздавить мальчика, как будто его еще можно было спасти…
Несколько секунд она простояла на четвереньках, потом выплюнула застрявшую в зубах землю.
— Отпусти, а? Задушишь? — пискнул Даймон.
— Что с Грегори? — Сестра тяжело дышала, отчаяние сжимало грудь, мешая говорить.
— Не знаю. — Даймон встал и посмотрел вниз с обрыва. — А куда прыгнул Брр? Мы с ним так хорошо играли!
— Где он? — вышел на обрыв Грегори.
Но девочка, убедившись, что брат жив, не ответила. С берега к острову летел вертолет. Какой все же Ричи крутой — несколько слов, и за ними плывет большущий корабль, летит вертолет, может, будут еще подводные лодки и самолеты!
Вертолет снизился над палубой корабля, по веревочной лестнице кто-то пополз вниз, прыгнул, крылатая машина, не ожидая результатов, прямо с белым хвостиком лесенки развернулась и пошла в сторону острова.
— Красиво. — Грегори встал рядом с Лизет. — Теперь они точно нас спасут.
Вертолет застыл над ними, из него, ловко перебирая ногами, кто-то пополз вниз. Даймон, предчувствуя новую игру, радостно заорал. Веревочная лестница кончиком вилась по скале между Грегори и Лизет.
Девочка оглянулась — корабль разворачивался, уходя в сторону. Через мгновение на землю рядом с детьми спрыгнула молодая женщина — потрясающе красивая блондинка с короткой стрижкой, в идеально сидящем по фигуре спортивном костюме и с очень злым выражением лица.
— Я из-за вас теряю такой вечер! — заорала она, перекрывая шум винтов. Эти слова совершенно не шли ей, как отметила Лизет. — Вы даже не представляете, маленькие засранцы!
Вертолет поднялся выше, отлетая в сторону.
— Вон! Вон с глаз моих! — закричала вдруг женщина, и Лизет не сразу поняла, что это относилось не к ней, а к появившейся сзади Тьфу. — Я никогда не буду такой, я лучше повешусь!
Тьфу недовольно заурчала, но, к удивлению детей, послушалась. Лизет краем глаза заметила у монстра в руке такой же коммуникатор, как у нее.
Девочка вдруг подумала, что это ее устройство — но тут же осознала, что держит свой в руке. Неосознанно она подняла его к глазам — там было новое сообщение от той же Мари: «Не бойтесь», и тут отдельные куски мозаики начали складываться в голове девочки.
— Дайми, мальчик, иди к бабушке, — толкнула женщина малыша к Тьфу. — Только быстро, мама очень не любит, когда бабушка рядом.
— Мама? Бабушка? — потрясенно произнес Грегори.
— Потом объясню. — Женщина протянула руки к Грегори и Лизет. — Сейчас бабушка уйдет, и мы отправимся за ней, а с площадки в парке нас заберет вертолет, и мы полетим в большой мир.
— Зачем? — тихо спросила Лизет. — Зачем вы это делаете?
— Ну, вам же надо учиться. — Женщина криво усмехнулась. — Наверстывать школьную программу, разрабатывать собственные способности, которые пробуждаются именно сейчас. Я собиралась прилететь за вами утром. Ничего, скоро вы станете очень красивыми, очень умными, сможете контролировать обычных людей, не показывая им этого…
— Нет. — Лизет покачала головой. — Зачем вы нас оставили здесь, с этими чудовищами?
Женщина сморщила прелестное лицо.
— Это ваши предки. Дедушки, бабушки. Показывать их обычным людям нельзя, снова начнутся крики про вампиров, монстров, чудовищ, хотя они уже даже кровь пить не могут, желудок не выдерживает… А вы у них, потому что они же старенькие, слабые, им одним плохо, да и за самыми старыми надо кому-то присматривать! Хотя я их не понимаю. Чем так гнить в склепах, обрастая мхом и ощущая, как собственные клыки прорастают в щеки и подбородок, лучше вбить себе кол в грудь, когда почувствуешь, что скоро старость!
— Ой. Я убила своего деда? — потрясенно спросила девочка. — Я скинула его с обрыва!
— Убьешь их, как же, — желчно произнесла красавица. — Надо будет вытащить его снизу, хоть по частям, а то лет сорок будут куски собираться, а потом еще — кто его знает? — направление перепутает и через пару веков выползет к другому берегу, где распугает всю округу…
Грегори преданно смотрел на мать. Лизет почувствовала, как вибрирует коммуникатор.
«Ты же не будешь такой жестокой, как твоя мама?» — спрашивала Мари.
«Не буду», — быстро, не глядя, набрала девочка и отослала ответ.
А когда они уже подходили к парку, пришло сообщение от Ричи: «Брат говорит, вас спецназ спасать отправился, все хорошо?»
«Жди в гости», — набрала Лизет.
И ей было плевать на то, какие на нее планы у матери.
В гости к Ричи — это святое. Это ей говорила интуиция, это выстукивал пульс в висках.
— Вас научат контролировать себя, как раз самое время, чтобы не поубивали тех, кого любите… — рассказывала красавица, но Лизет не слышала ее, чувствуя только пробивающийся изнутри ритм.
Ричи ждет ее.
Она это знает.